东翁没再惹祸，你便依旧与我做同僚，唔，添个彩头，我出十两棺材本儿。若惹了祸，随你走。”

谷师爷在本地做惯了师爷的，也不想挪地方，张前辈能事情办圆了，他也乐见其成。反正他是按月拿钱，多呆两个月也不吃亏。谷师爷道：“也罢，我赚两个钱好过年。”

两人击掌为誓。张老先生便问刑名师爷。谷师爷道：“他呀，被先前那位带走了。”

张先生只得惋惜作罢，又留谷师爷住宿。谷师爷果然说：“晚了，我还是回去罢。”张先生笑道：“这么冷的天，一个人走夜路怪孤单的，我寻个人陪你去。”因命自己的小厮送谷师爷回家，小厮回来，将谷师爷一路遇的什么人，认得的告诉名儿，不认得的说其职守长相，张先生一一记下了。

谷师爷尚不知张先生探着他的底，对他如此熟门熟路能摸进县衙已经有些戒备了。只想等着看这先生如何摆布这新知县。

不幸就住在书房的后面，听着声音觉得不对，有心去看看，却被迁到了罗老安人那里管束居住。

到了过年的时候，贺敬文可是出现了，扶着腰，青着脸，儿女给他拜年，他也不开脸，县丞、教谕等人来拜年，他也不开脸。县丞问他什么时候去州府见上官，他便推说自己“病了”，弄得县丞、教谕都觉得他有点儿作。

过年露了几回面儿，他又神隐了，据说是“水土不服”还没好，又在县衙里没了消息，连生日都没做，白收了县丞等人许多寿礼。出了正月，要准备春耕的时候，他却又露面了。一张脸严肃得紧，走路还一瘸一拐的，看得贺瑶芳都替他疼。

可是再也没说什么要参谁的话了。只贺成章偶尔听过一句：“我才不是舍本逐末，沽名钓誉。”猜之不透，拿去请教张先生。

张先生笑道：“你先看令尊接下来会做什么，看完了，我再与你分讲。”

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